Un programa portable o portátil, es aquel que no necesita instalarse en el ordenador para funcionar. Estos programas vienen por defecto con todo lo necesario para poder ejecutarse en cualquier ordenador (librerías, configuraciones, datos de usuario, etc.. de manera que los usuarios puedan tenerlos siempre a mano y llevarlos encima, por ejemplo, en un USB para ejecutarlos en cualquier ordenador sin problemas. Además, como los datos se guardan dentro de la carpeta del programa, los podremos
llevar siempre con nosotros.
Las aplicaciones portables suelen venir dentro de un archivo comprimido, el cual contiene todo lo necesario para que funcione. Una vez que se extraigan todos los archivos (cosa que puedes hacer desde un dispositivo portátil), estará lista para ser usada. Estos archivos serán el equivalente al directorio que se crea en el ordenador cuando se instala cualquier programa, pero con la diferencia de que una vez que dejas de usar la aplicación, la puedes cerrar y no dejarás rastro de ella en ese computador.
Más información sobre un programa portable.